苦瓜味极苦，性寒，有清热解暑、清肝明目、解毒的功能。现代医学研究发现，苦瓜含苦瓜皂苷、5-羟色胺、谷氨酸、丙氨酸及维生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有类似胰岛素的作用，能降低血糖，对糖尿病有良好的防治作用。
1.苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪的杀手”，它不但能从细胞里摄取多余脂肪，还能使多糖减少40%-60%，起到高效减肥的效果。
2.苦瓜含有苦瓜皂苷，具有降血糖血脂、抗肿瘤、预防老年人骨质疏松、调节内分泌、抗氧化、抗菌以及提高人体免疫力等保健功能。
3.苦瓜中含有气味极苦的金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用。
4.苦瓜的新鲜汁液含有类似胰岛素的多肽类物质，对于Ⅱ型糖尿病具有良好的降血糖作用，因此它是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜的吃法多种多样，荤素搭配都很有营养价值。有些人在烹制苦瓜前用开水焯、清水泡，想尽办法让它减少苦味，但这样做会使苦瓜丢失大量营养素，反而失去了其最重要的营养价值，得不偿失。所以糖尿病患者在吃苦瓜时，尽量要保持原生态。