蛋白质是人体细胞的主要成分，是胎儿、婴儿生长发育的基本原料。保证供给孕妇充足的蛋白质是极为重要的，孕妇在孕期增加的体重中，蛋白质将占近1公斤，其中一半在胎儿蛋白质是人体不可少的一种营养，也是孕晚期胎儿发育走向成熟最重要的帮手。所以孕晚期需要蛋白质的补充。以下就是适合孕晚期孕妇食用的蛋白质食物。
蛋白质是一大类由氨基酸组成的高分子有机化合物。蛋白质的最基本组成是碳、氢、氧、氮四种元素。部分蛋白质还含有微量的磷、铁、碘、铜等元素。
氨基酸是由多种元素构成的氮化合物，自然界中有几十种氨基酸，这些氨基酸通过不同的结合方法，又可以产生不同的蛋白质。这些蛋白质至少含有十几种氨基酸。在食物蛋白质所含的几种氨基酸中，有一部分能在人体中合成，人们把它叫做“非必需氨基酸”。还有八种是人体中不能合成的，只能由食物中摄取，人们把这类氨基酸称做“必需氨基酸”。
必需氨基酸有：赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、组氨酸。
非必需氨基酸有：谷氨酸、胱氨酸、精氨酸、甘氨酸、丝氨酸、脯氨酸、酪氨酸等。
一般讲，富含必需氨基酸，品质优良的蛋白质统称完全蛋白质，如牛奶、大豆、鱼、肉等属于完全蛋白质;缺乏必需氨基酸或含量很少，不能维持机体正常健康的蛋白质称不完全 孕妇吃什么补充蛋白质，如米、面、玉米所含的蛋白质等。
蛋白质具有构造机体，修补组织，调节机体组织和血液中水分的平衡，防止营养性水肿的产生，组成体内各种酶，激素，供给热能，维持正常生理机能的作用。
孕妇在妊娠晚期，由于自身与胎儿生长发育的需要，更要补充较多的蛋白质，由于蛋白质是由氨基酸组成的有机化合物，那么补充氨基酸与补充蛋白质是同样重要的。
综上所述，对于人体来说，补充蛋白质与氨基酸可以说是一回事。