与流行的观点相反，一项大型全球研究发现，低盐饮食可能并不有益于身体健康，实际上，相比较平均的盐摄入量，低盐可能还会增加心血管疾病(CVD)和死亡的风险。这项研究表明，只有患有高血压和高盐摄入量的人，才应该担心减少他们饮食中的钠盐。相关研究结果发表在《Lancet》杂志。
    这项研究，包括来自49个国家的130000多人，是由加拿大麦克马斯特大学人口健康研究所（PHRI）和Hamilton Health Sciences的研究人员带领完成。他们着重研究了钠(盐)摄入和死亡之间的关系，与血压正常的人相比，高血压人群中有着不同程度的心脏病和中风。
    研究人员表明，不管人们是否有高血压，与平均钠摄入量相比，低钠摄入量与更多的心脏病发作、中风和死亡相关。这项研究的资深作者、麦克马斯特大学Michael G.DeGroote医学院临床流行病学和生物统计学副教授Andrew Mente指出：“对于那些患有高血压的人来说，这些都是非常重要的发现。虽然我们的数据突出强调了高血压患者减少高盐摄入的重要性，但并不支持将盐摄入量降至较低的水平。我们的发现很重要，因为它们表明，降低钠摄入量，最好针对的是那些患有高血压、同时也消耗高钠饮食的人。”
    在加拿大，目前每天的钠摄入量通常是在3.5克和4克之间，一些指导方针建议，整个人口应使每天的钠摄入量低于2.3克，这个水平比加拿大和世界各地人们的钠摄入量低5%（相关阅读：世卫组织呼吁减少盐摄入）。之前的研究表明，相比较平均钠摄入量而言，低钠可增加心血管和死亡风险，即使低的钠摄入量与较低的血压有关。这项新研究表明，无论一名患者的高血压状态如何，低钠摄入量——每天不到3克——所引发的风险是一致的。
    此外，这些研究结果还显示，虽然钠摄入的下限可能是不安全的，但是，与高钠摄入相关的伤害，似乎只局限于那些患有高血压的人。在这项全球研究中，只有大约10%的人，既患有高血压，也有高钠摄入(每天大于6克)。Mente说，这表明，在加拿大和大多数国家，大多数人都摄入了适量的盐。
    他补充说，在那些最易受高血压和高盐摄入影响的人当中，有针对性的减少盐摄入，可能比在大多数国家（除了平均盐摄入量非常高的地区，例如中亚或中国的部分地区）采用一种全民方法来减少盐摄入，更为可取。他补充说，无论一个人的血压水平如何，现在一般推荐作为每天钠消耗量的健康上限设置是过低的。
    Mente说：“与平均钠摄入量相比，低的钠摄入量可以降低血压，但是，低钠摄入量也有其他影响，包括某些激素的不良升高，这可能超过了任何好处。问题的关键不在于，随着低的盐摄入量血压变得很低，相反，问题在于它是否能改善健康。”
    本文共同作者、麦克马斯特大学和爱尔兰高威国立大学临床副教授Martin O'Donnell博士表示：“这项研究使我们深入理解了‘盐摄入量与健康之间的关系’，并对当前的指导方针——建议全民降低钠摄入量，提出了质疑。一种方法是，建议摄入适量的食盐，特别关注那些患有高血压的人，这似乎与当前的证据更为一致。”
    钠是人体不可获取的一种营养成分，适量的钠对细胞的正常功能非常关键。如今我们的食物中含有大量的钠盐，高盐饮食已经成为了公共健康的一大威胁。关于高盐饮食的危害，去年中国科学院的研究人员在Cell Research杂志上发表文章指出，高水平的盐会使巨噬细胞进入一种特殊的活化状态。这项研究揭示了高盐对巨噬细胞活化和炎症的影响。相关阅读：中科院最新成果：高盐饮食的危害。
    然而，也有研究为高盐摄入量正名。2015年3月，《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上的一项研究表明，食盐可能具有一种生物学优势：可保护机体抵抗入侵微生物。相关阅读：Cell子刊惊人发现：高盐饮食可对抗感染。而在2015年6月，爱荷华大学科学家们发表的一项研究，似乎对传统的饮食观念提出了挑战，他们发现，在高脂饮食中添加高盐，可阻止小鼠的体重增加。这项研究发表在《Scientific Reports》杂志。