毫无疑问，蛋白质是健康饮食的重要组成部分。研究表明，蛋白质能让人保持饱腹感，锻炼后帮助肌肉恢复，有助于减肥，甚至可以降低血压。最近发表在《美国心脏协会杂志》(Circulation)上的一项研究发现，用每天40g的牛奶或大豆中的蛋白质来代替精制碳水化合物的卡路里，可以适度降低血压。
    蛋白质棒是一种蛋白质的营养补充品，有各种各样的品牌和口味如巧克力、黑巧克力、杏仁、香草、花生酱和巧克力、燕麦片等等。许多蛋白质棒的碳水化合物、蛋白质和脂肪含量都很平衡，这使它们成为零食或运动后的好选择。有些蛋白质棒的含糖量较高，而另一些则使用糖醇。
    全国运动营养协会的营养师Jessica Janc说，并不是所有的蛋白棒都是一样的——很多蛋白质棒的品牌都富含糖分，它们更像是糖果棒而不是膳食补充剂。Janc说，关键是要选择一种结构正确蛋白质棒很难，它的结构是正确的，蛋白质应该至少是蛋白棒中的碳水化合物的一半。
    同样，波士顿的Ericka Stachura建议节食者在选择蛋白棒时查看糖、蛋白质和纤维的含量。减肥者可以选择含有200卡路里或更少热量的蛋白棒。运动员想要运动后恢复体力，应选择至少含有20克蛋白质的蛋白棒。
    但是，如果每天都吃蛋白棒会导致摄入的蛋白质过多吗?根据梅奥诊所的说法，大多数美国人补充的蛋白质是他们所需要的两倍。即使没有蛋白质棒和其他膳食补充剂，运动员们获得的蛋白质也比需要的多。这是因为运动员的卡路里要求更高，他们燃烧了大量的卡路里后会吃更多的食物，增加了蛋白质的摄入量。此外，运动员补充更多的蛋白质可以帮助他们增加更多的肌肉。
    对于一般人来说，为了保持健康，每天所需的蛋白质最少是0.8g/kg。经常锻炼的人需要多一点需约1.1到1.5g/kg蛋白质，而举重或参加马拉松或骑行活动的人需要1.2至1.7 g/kg，超过2.5g/kg被认为是过量的蛋白质摄入量。
    对于40-50岁的女性来说，蛋白质需要增加到1到1.2g/kg。这是因为中年妇女在衰老的过程中开始失去肌肉，专家认为增加蛋白质可能有助于预防这种健康状况。对于那些已经患有肌萎缩症的人来说，每天可能需要1.2到1.5 g/kg。