细胞病理学鼻祖、德国医学家魏尔啸指出：“从生命细胞源入手，深入细胞分子结构，一切疾病都来自细胞的改变。”从生物学角度看，组成细胞的营养物质主要是：水、无机盐、脂肪、蛋白质和其它微量有机物。其中水占85%—90%，蛋白质占7%—10%，其他营养物质共占4%—6.5%左右。不难发现，蛋白质占人体干物质的一半以上，是细胞中最重要的营养物质。恩格斯也曾断言：“没有蛋白质就没有生命。”

1838年，荷兰科学家格兰特发现蛋白质，为人类健康重重的画上一笔。自此，蛋白质与细胞、生命、健康紧密相联在一起。然而，在不断深入研究过程中，科学家发现，蛋白质并不能直接被人体吸收和利用，而是在体内分解为单个氨基酸和一部分短链被人体吸收。而单个的氨基酸也不能直接利用，需要由几个氨基酸链接成短链后才能被人体利用。这种短链就是肽类物质。

1902 年，英国的科学家贝利斯和斯塔林首次在人体中发现了多肽的物质，由于其影响深远，诺贝尔委员会授于他们最高奖项：诺贝尔生理学奖。
随着越来越深入的研究，肽的许多作用都被证实。肽是涉及人体内多种细胞功能的重要物质。肽可以合成细胞，并调节细胞的功能活动。肽在人体作为神经递质，传递信息。肽可在人体内作为运输工具，将人体所食的各种营养物质与各种维生素、生物素、钙及对人体有益的微量元素输送到人体各细胞、器官和组织。肽是人体重要的生理调节物，它可全面调节人体生理功能，增强和发挥人体生理活性，它具有重要的生物学功能。肽对人的细胞活性、功能活动、生命存在来讲，具有不可替代的重要性。

肽优于高蛋白
高蛋白是分子量在5万以上的氨基酸链，最终被人体合成肽才能吸收，但人体分解蛋白质，合成肽的数量微乎其微。高蛋白摄取太多，有很多副作用，它自身具有营养性，但不具备功能性；肽不是高蛋白，肽是一种功能蛋白，人食后不但不会引起营养过剩，而且可以调节人体的营养平衡。
肽由氨基酸合成，优于氨基酸
肽是两个或两个以上的氨基酸以肽键相连的化合物，它比单个的氨基酸作用大上千倍。

经过百年发展，肽的研究已取得突破性进展。肽类物质的应用越来越广泛，涉及医药、食品、化妆品等行业。