约时报7月1日报道，美国Vivus的减肥新药Qsymia自上市以来的销售持续疲软，尽管公司斥巨资进行营销也无济于事。
 
于去年9月上市，是13年来首款面世的减肥新药。即使Vivus在营销、销售和行政费用方面共重金投入450亿，但该药在今年第一季度的销售额也仅有410万美元。
 
公司股价也因此从最高点的每股29美元大幅度下滑至12.41美元。该公司大股东还因此大发雷霆，要求置换整个董事会以及管理层。
 
所遭遇到的销售滑铁卢背后的原因非常复杂，该报道也试图探寻其潜在的原因。
 
减肥药的传统偏见
 
传统而言，大多数肥胖人士和医生都觉得肥胖是因为生活方式出了问题，需要通过个人毅力予以克服，而不是一种需要介入药物治疗的疾病。
 
技术沟通和风险管理副总裁芭芭拉·特劳平博士就表示：“我们一定要改变整个医药行业对于肥胖症的看法。”
 
实际上这个转变的确在慢慢开始。就在上月，美国医生医学协会就正式认定肥胖为一种疾病。美国内分泌医师协会也于四月将减肥药物纳入糖尿病治疗指南之中。
 
超过三分之一的美国成人患有肥胖症，而另外三成属于超重。但即使这样，没有一个减肥处方药的年销售额可以达到10亿美元，而这个数字是医药分析师认定一个重磅产品的最低底线。
 
究其原因，大多数病人对于减肥药没有信心。根据美国食品药品监督管理局的调查，在所有食用减肥药物的人群中，只有三分之一会坚持食用三个月，而只有百分之十的人会坚持到180天。食用减肥药也不一定会起到很好的效果。临床数据显示使用Qysmia的人士在一年之后只减去7.8%体重，相当于一个250磅的人，第二年的体重会降到230磅。
 
安全性的质疑
 
减肥药物一直受到安全问题的困扰。Qsymia到现在还没有获批进入欧洲市场，部分原因就是安全性。消费者报告建议人们不要使用“快速减肥类药物”，因为“效果有限而且副作用比较麻烦”。
 
最致命的安全隐患在于有可能导致先天畸形。美国食品药品监督管理局(FDA)要求该药物只能在几家直邮的零售药店上柜，为医师和患者带去很多不便。直到最近，美药监局才同意在零售药店销售Qsymia产品。
 
高昂的减肥成本
 
即使产品在解禁了之后，Qsymia还有其他的困扰。联邦医疗保险D条款中不涵盖减肥类产品。在所有购买商业保险的人群中，只有三分之一的人可以享受到报销，但通常还要自付50美金一个月。而没有享受保险福利的人们每月要支出150美元。
 
“大多数人觉得购买昂贵而减肥不明显的产品不合算，”减肥专家伊森·拉佐鲁斯说道。他还表示在自己的600个病人中，大概只有5个人在使用Qsymia。
 
由于Qsymia是由芬特明以及托吡酯所组成，拉佐鲁斯博士说自己有时候会给病人开这两种药，价格便宜不少，每个月才只要40美金。
 
为了应对这个挑战，Vivus给消费者两周免费试用Qsymia，第二个月自付75美金，以此希望前六周就可以看到效果，并期待消费者愿意坚持使用下去。
 
销售人员匮乏
 
还陷入了人手紧缺的尴尬境地。Vivus只有150位销售代表，不足以联系到第一线的医师。公司的控股大股东福斯特曼哈顿公司(First Manhattan Company)一直抱怨公司没有牵手大型医药公司合作销售Qsymia。
 
高层解释说，公司当初的目标是所有的内分泌学家。目前公司正和大型医药公司举行会谈，同时将在今年秋天启动广告直销。
 
据了解，截止到三月，已经有15,000名医生把Qsymia开给了40,000病人，整体数量还在不断上升中。