约翰﹒霍普金斯大学（Johns Hopkins）的一项研究成果表明，有一种氨基酸能极其有效地抑制小鼠的癫痫病发作。
在一系列的实验中，存在于很多食物和细菌中的D型亮氨酸能抑制持续性的癫痫，这是癫痫病很严重的一种状态，即癫痫持续状态(status epilepticus，癫痫持续状态是最具破坏性的,某些脑病变可能属发作引起的继发性改变，其脑组织呈现明显的急性神经病理改变，译审加)。D型亮氨酸治疗癫痫病的疗效能与经典药物安定药相媲美。安定药是病人因抽搐产生疼痛时常用的药物，但它没有副作用。
在联邦政府资助的研究中，2015年6月4日在线发表于 Neurobiology of Disease上的一项研究表明：D型亮氨酸与所有目前的抗癫痫药物的作用机理均不相同。这一发现可能会为近三分之一因抗药性而反复发作的癫痫病患者带去新的希望。
约翰﹒霍普金斯儿童中心（Johns Hopkins Childrens Center）的儿童精神科医师、约翰﹒霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins University School of Medcine）的神经科学助理教授、此研究的主要负责人Adam Hartman 说：在过去的50年里，癫痫病的治疗并没有大的进展；因此现在急需找到一种更好的治疗手段，特别是针对成千上万的抗药性的癫痫患者的治疗手段。如果这一成果在大型动物以及人类身上最终得到证实，那我们的研究成果将为癫痫反复发作的患者带去真真切切的希望。
作为蛋白质的组成成分，氨基酸是能量的来源，是体内多项生化反应至关重要的参与者。但到目前为止，许多氨基酸在体内的特殊功能仍然是个谜。
在最近的研究中，研究人员以部分氨基酸在癫痫病预防中可能具有特殊功效作为研究的前提，因为这些氨基酸会产生一些与高脂肪生酮饮食相同的代谢副产物。高脂肪生酮饮食疗法是针对药物难以控制病情的癫痫病人的一种调整性治疗手段。在20世纪20年代至30年代，一种饮食疗法成为治疗癫痫病的标准方法，但随着第一种抗癫痫药物的出现，人们渐渐不再使用这种疗法了。已故的霍普金斯大学神经学家John Freeman让这种食疗的升级版重新受到人们的青睐，这缓解了无数抗药性癫痫儿童患者的病痛。然而，饮食疗法需要复杂的计算，所以患者与医生难以严格遵守，且饮食疗法难以完全控制病情。
在最初的实验中，研究者们使用L型亮氨酸（amino acid L-leucine）和D型亮氨酸对小鼠进行预处理。D型亮氨酸与L型亮氨酸的结构十分类似，尤其是它们的镜像结构。
当研究人员使用休克疗法诱导实验鼠癫痫发病时，用氨基酸预处理的小鼠比服用安慰剂的小鼠表现要好，研究者在氨基酸预处理的小鼠体内检测到更大的电流，这表明氨基酸有更大的抗癫痫作用。
为观察D型亮氨酸和L型亮氨酸是否也会中断正在发病的癫痫，研究者们诱导一组动物癫痫发病。当动物开始抽搐时，他们把这两种氨基酸分别按高剂量和低剂量给药。实验结果表明，L型亮氨酸无法中断癫痫的发病，而D型亮氨酸则有效终止了抽搐。令人惊讶的是，低剂量的D型亮氨酸就能有效抑制抽搐。然后，研究者们对比了D型亮氨酸和常用的癫痫药物镇静剂安定对长期癫痫病患者的治疗效果。两种制剂都能终止癫痫的发病，但D型亮氨酸终止癫痫发病用时更短，比镇静剂安定要少近15分钟。此外，D型亮氨酸给药的实验鼠很快恢复正常行为，且并未出现嗜睡、呆滞等常见的癫痫病人用药后的不良反应。
该项目最后一部分实验是检测D型亮氨酸与目前所熟知的参与癫痫发病的一些神经受体间的相互作用。令人吃惊的是，D型亮氨酸并未与癫痫发病相关的信号通路受体有相互作用。
项目的负责人J. Marie Hardwick博士和约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）微生物和免疫学David Bodian教授说：研究结果表明，D型亮氨酸控制癫痫发病的机理与目前所了解的其他疗法并不相同。这一发现为癫痫治疗带来了新的希望。