【本報港聞部報道】腦部是動物最神秘的地方之一，日本北海道大學前天發表公報稱，該校研究人員在實驗中利用動物腦內分泌的肽，成功抑制疼痛引起的痛苦感受，並確定腦內產生這種痛苦感受的部位。
如果大鼠在某地點有過疼痛經歷，那麼當其再次靠近該地點時，就會激活相關記憶，產生痛苦感受。
記憶所引起痛感被遏制
北海道大學研究生院教授南雅文領導的研究小組，在實驗中遏制大鼠腦內分泌的促腎上腺皮質激素釋放因子的作用，或者促進神經肽Y的作用，結果發現大鼠會長時間逗留在過去曾受到疼痛刺激的地點，而牠們本該避開這裏。研究人員由此認為，這是因為大鼠腦內由記憶引起的痛苦感受被成功遏制。
研究人員發現，上述兩種肽只在位於鼠腦內中心部位的「終紋床核」2型神經細胞中發揮作用，從而確定這裏就是疼痛時產生痛苦感受的部位。
他們進一步發現，施加疼痛刺激後，促腎上腺皮質激素釋放因子的作用會增強，使上述2型神經細胞活動亢進，從而引發痛苦，而神經肽Y則能降低促腎上腺皮質激素釋放因子的作用，從而遏制痛苦感受。
南雅文認為，這一發現有望用於治療因長期疼痛引發的抑鬱症，或者緩解癌症患者的疼痛。介紹這一成果的論文已刊登在周三的美國《神經科學雜誌》網絡版上。