“许多运动员认为蛋白质是取得运动成功的关键。很难找到拒绝蛋白质补充的力量型运动员，多数补充蛋白质的运动员，确信他们的成功归因于(至少部分归因于)额外的蛋白质。事实上，多数运动员摄人的蛋白质过多，这样做降低了其对于取得运动成功至关重要的其他基本营养素的摄人。简单地说，一种营养素摄人过多，会减少其他同样重要的营养素的摄入。”
特别需要更多蛋白质(总体能量摄入的百分比)的运动员，在通常情况下摄入的蛋白质相对较少。耐力运动员比力量型运动员看起来要瘦，且不如其强壮。由于他们在正常的耐力训练中需要燃烧一定水平的蛋白质，所以需要的蛋白质量几乎与力量型运动员一样多(每单位体重)。相反，力量型运动员通常摄人的蛋白质比所需要的要多得多，而且更糟的是，有许多运动员摄人蛋白质粉或氨基酸补剂，来进一步提高他们的蛋白质摄人量。鉴于30克肉提供大约7000毫克脂肪酸，而一种典型的脂肪酸补剂的供应量仅在500-1000毫克之间，所以，许多运动员所遵循的蛋白质摄入策略是不合理的。
1、蛋白质的功能
“蛋白质进入机体后被消化成氨基酸，这些氨基酸结合体内分解的其他氨基酸组成氨基酸池。组织从池中摄取氨基酸，并合成身体需要的特定蛋白质(肌肉、毛发、指/趾甲、激素、酶等)。如果其他燃料(碳水化合物与脂肪)不能满足能量需要，这个氨基酸池还可以提供燃烧的能量(通过一种去氨基过程)。”
蛋白质的主要功能如下:
1.蛋白质提供能量生成反应所需的碳源。某些氨基酸可以转化成葡萄糖，代谢后提供ATP，而其他的氨基酸可以作为脂肪存储起来，随后进行代谢并提供ATPo
2.在控制血液与机体组织的液体容积与渗透压方面，蛋白质是很重要的化合物，这种功能是维持水平衡的重要调控因素。
3.蛋白质是两性化合物〔侧，能够在酸性与碱性环境中起缓冲作用，以维持最优化的血液pH值。
4.蛋白质是抗体的主要成分，对于维持健康至关重要。
5.蛋白质能生成酶，酶参与消化和其他生成所需化学终产物的细胞进程。
6.蛋白质是机体组织、心脏、肝脏、胰腺等器官、肌肉和骨骼的极其重要的组成成分。
7.蛋白质是血液中“精明的”物质搬运工，能将物质准确运送到受体的位置。例如:铁蛋白是运送铁的蛋白质。
8.蛋白质能够合成控制机体功能的特定激素(如胰岛素)和神经递。
2、蛋白质的代谢
蛋白质由碳、氢、氧、氮以及硫(在某些情况下含硫)组成。蛋白质是唯一含氮的营养素，这一点使得它既是必需的物质，又具有潜在毒性。氨基酸结构单元组成更大分子结构的蛋白质。其中一些氨基酸可以由另外一些氨基酸合成获得，被称为非必需氨基酸;而有些氨基酸则必须从我们所摄人的食物中获得，被称为必需氨基酸。由于非必需这个词暗示着虽然它们存在，但并不真正需要，所以关于必需氨基酸与非必需氨基酸的说法很容易混淆。但是，实际情况是，必需氨基酸与非必需氨基酸在人类的新陈代谢过程中同样重要(因此同样是必需的)。
氨基酸组合在一起形成更大分子的蛋白质，而氨基酸的排列顺序以及蛋白质的二级与三级结构决定了它的功能。当摄人膳食蛋白质时，蛋白质被消化成多肤(小的蛋白质分子)，并最终分解为独立的氨基酸。氨基酸被血液吸收，通过血液输送到不同的组织，并被加工成为机体需要的蛋白质。为了确保组织能够生成所需要的蛋白质，必需氨基酸必不可少。有些人认为，如果你想拥有看起来健康的头发与指甲，你就应摄人与头发和指甲主要组成成分相同的蛋白质(凝胶)。凝胶是一种低品质的蛋白质，必需氨基酸的含量很少，因此不会促进最佳蛋白质合成。简单地说，进食头发与指甲不会促进头发与指甲的最佳合成。保证所需蛋白质合成的最好方法是，向细胞提供所有的必需氨基酸，以生成各种机体需要的蛋白质。
最好的方法是从膳食中获取尽可能丰富的氨基酸供应，以使组织合成各自所需要的氨基酸，并优化身体功能。
肝脏是合成蛋白质重要的加工场所，不断调节着机体蛋白质的需求，并为满足机体各种需求合成氨基酸与蛋白质。蛋白质的合成是通过转氨作用与去氨基反应实现的。在转氨基作用中，氨基酸中的氮被用来生成另一种氨基酸;在脱氨基反应中，从氨基酸中脱去氨基，并转化成氨。剩余的碳架或重组为脂肪存储，或转化成葡萄糖(丙胺酸和谷氨酸)，或被燃烧释放能量。在脱氨基反应中产生的氨对身体有一定毒性，但肝脏中的酶能够将氨转化成尿素。尿素是通过尿液从身体排出的。因此，摄入的额外蛋白质越多，需要从机体中排出的氨(尿素)就越多，而且剩余的脱掉氨基的碳链大部分以脂肪的形式储存。
3、蛋白质的需求
“每克蛋白质大约产生4千卡的热量，其能量密度与碳水化合物相同。普通人蛋白质摄人的推荐量为总热量的12%}15%。因此，每天消耗2000千卡热量的人，每天所需要的能量蛋白为240300千卡((60-75克)。多数非运动员每公斤体重消耗0.8克的蛋白质即可满足日常需要。根据这一原则，一位165磅(75公斤)的非运动员每天所需要的蛋白质量为60克。如果以公斤体重的蛋白质需要量为单位来计算，由于运动员所含有的去脂体重与组织修复的蛋白质需求较高，而且在体育活动中需要燃烧少量的蛋白质，因此，运动员的蛋白质需求量也较高。这使得运动员对蛋白质的需求量大概是非运动员的两倍(每公斤体重1.21.7克)。因此，一位165磅(75公斤)的运动员每天所需要的蛋白质量为120克(480千卡能量)。虽然每天摄人120克的蛋白质看起来很多，但只占每天总能量消耗相对较少的比例，即可以并且应当主要通过食物的摄人来满足营养素的需求。与蛋白质比较，碳水化合物最小的推荐摄入量是每公斤体重30千卡，因此，这位体重为165磅(75公斤)的人仅对碳水化合物的需求量就相当于2250千卡热能。”
与非运动员相比，运动员需要摄人更多的蛋白质，理由如下:
1.在训练过程中，氨基酸(来自蛋白质)供能占燃烧燃料的5%-15%。当肌糖原减少时，用于提供能量的蛋白质则会增加。通常认为，耐力训练比力量训练消耗更多的糖原，因此耐力运动容易引起高比例的蛋白质消耗。
2.运动会造成肌肉损伤，组织修复增加了蛋白质的需求量。
3.耐力训练可能会造成少量蛋白质流失在尿液中(而在无训练时，尿中通常没有蛋白质或几乎没有蛋白质)。尽管运动员对蛋白质的需求量有所增加，但多数运动员摄人蛋白质(仅从食物中)的量比他们实际需要的多得多。从一些经常摄人食物的蛋白质含量，就证明了这一点。尽管多数运动员在摄人足够的蛋白质方面并无困难，但是对以下几类运动员的蛋白质摄入应进行细致监测，因为对他们来说或许很难摄取足够的量:
.有训练和生长发育双重需求的年轻运动员
.为达到理想体重与体型而节食的运动员
.不吃肉、鱼、鸡蛋或奶制品的素食运动员
.由于宗教或文化原因限制食物摄人的运动员
如上所述，我们可以从蛋白质中获取能量(千卡)。但是，把蛋白质作为燃料进行燃烧，就像用家传钻石来点缀早餐食品，虽然你认为这样做提高了早餐的质量，但这完全是资源浪费。蛋白质对于生成并维持组织以及制造激素与酶非常重要，将其作为燃料燃烧是非常浪费的。而且，当蛋白质用作燃料燃烧时，必须从氨基酸链中除去氮并排泄掉。当需要增加对含氮废物的排泄时，必须补充从尿液中流失的水分。
这样，就会导致两种不良结果:蛋白质由于燃烧而浪费掉;并且由于含氮废物排泄的过程中，增加了水分流失，从而增加了脱水的风险。此外，高蛋白饮食增加了钙元素在尿液中的排泄量(对于面临骨骼疾病风险的中老年女性来说，这是一个值得注意的问题)。另一个潜在的问题是，高蛋白饮食中的脂肪含量也会偏高，这就可能增加催患心血管疾病的风险。因此，确保满足机体蛋白质需求的最佳方法是摄取充足的、富含碳水化合物的食物，及少量奶制品和肉类(如果为素食主义者，则应摄取充足的豆类食品)。
“单一食物中，肉类与奶制品能够提供所有必需的氨基酸，但是植物来源的蛋白质却不能。因此，素食者应注重食物的多样化，以优化机体必需氨基酸的可用性。保证摄取合理比例的必需氨基酸的一般规律是，在同一餐中混合进食谷物与豆类。谷物与豆类都是绷氨酸、苏氨酸、苯基丙氨酸与亮氨酸的优质来源。玉米与其他谷物含的异亮氨酸与赖氨酸较少，而色氨酸与蛋氨酸含量却很丰富。相反，豆类富含异亮氨酸与赖氨酸，而色氨酸与蛋氨酸含量却很少。通过同时摄取谷物及豆类，使两种食物中的氨基酸优势互补，从而提供优质的蛋白质。”
