在你的血液中，有一些被称为中性粒细胞的免疫细胞，当它们面对致病威胁时，就会释放它们的DNA网来牵制病原体。这些DNA陷阱被人们称为中性粒细胞外陷阱（neutrophil extracellular traps，NETs）。一些研究人员在《Developmental Cell》发表文章，描述了细胞如何释放NETs，以及NETs具体如何阻止真菌感染。
 
文章一作、Max Planck研究所Arturo Zychlinsky实验室博后Borko Amulic描述道：“这是一种典型的有益的细胞自杀，场景十分壮烈：当中性粒细胞被入侵生物淹没，它们不能再凭吞噬作用来消除微生物威胁时，就会释放自己的DNA NETs。”
 
一旦中性粒细胞决定释放NETs，它就会将自己锚定在组织中并分解自己的核膜。研究人员对此感到好奇，因为细胞通常只在分裂期分解核膜。因此，Zychlinsky等人推测，中性粒细胞在释放NETs时可能调动了细胞分裂时所启动的细胞周期蛋白。
 
为了验证这一点，研究人员抑制了小鼠中性粒细胞中的细胞周期蛋白，然后让小鼠暴露在真菌感染之下，发现较少NETs被释放，真菌感染也无法被彻底清除。随后，他们又观察了人类大脑被真菌感染的情况，证实了人类的中性粒细胞在对抗外源威胁时也使用了细胞周期蛋白。进一步研究发现，细胞周期素依赖性激酶CDK4/6能够调节NET的形成。
 
“这项研究的最终目的是指导临床治疗过多NETs或过少NETs，”Amulic说。“我们发现了CDK4/6在免疫反应中的一项新功能。”