根据伦敦玛丽皇后大学(QMUL)领导的一项由英国癌症儿童与医学研究委员会(Children with Cancer UK and the Medical Research Council)资助的早期研究，饥饿的儿童脑氨基酸谷氨酰胺肿瘤可以改善化疗效果。
髓母细胞瘤是儿童最常见的原发性实体脑肿瘤，是儿童恶性肿瘤死亡的主要原因。目前的治疗方法包括手术、放疗和化疗这些组合，大多数情况下治疗有效，但是常常伴有严重的副作用，比如精神和身体残疾。
本论文第一作者，来自伦敦大学玛丽皇后学院(QMUL)的Maria Niklison Chirou说：“如果我们能确认，患者可以接受限制谷氨酰胺的饮食，而且行之有效，那么就有可能用这个方法减少一部分髓母细胞瘤患者服药的剂量。这可能会导致更多的患者得到治愈，或者让幸存者有更好的生活质量。”
英国儿童癌症协会(Children with Cancer UK )共同资助了这项研究，其首席执行官Cliff O'Gorman说：“我们欢迎这些研究结果，对于髓母细胞瘤(medullobastoma)的年轻患者，该研究开拓了更亲和更有效的精确治疗的可能性。患有这种毁灭性疾病的儿童和年轻人将面临积极的治疗，这些治疗可能对他们的健康和福祉产生长远影响。至关重要的是，我们必须通过继续投资于进一步的研究和临床试验，来鼓励这类研究成果，进而使英国年轻癌症患者接受尖端治疗成为现实。”
英国医学研究理事会(Medical Research Council)癌症项目经理Mariana Delfino-Machin博士说：“髓母细胞瘤是最常见的一类具有攻击性的儿童脑肿瘤，因此英国医学研究理事会(MRC)感到十分骄傲，能支持针对这类可怕疾病的研究，此项研究的目的在于了解供养这类肿瘤生长的分子机制。本研究在开发更有效的新疗法过程中属于重要的早期步骤，而且新疗法可能减少标准治疗引起的副作用。”
该研究发表在《Genes & Development 》杂志上，这项研究关注髓母细胞瘤患者的细胞以及患有这种疾病的小鼠。研究人员分析了允许肿瘤细胞生长的代谢过程，包括氨基酸的吸收，目的是找出抑制肿瘤生长的新方法并且提高目前的治疗。
研究小组发现，一部分髓母细胞瘤对谷氨酰胺“上瘾”--而谷氨酰胺是一种在正常细胞中通常不必需的氨基酸。
然后研究人员将限制谷氨酰胺的饮食喂给患有这种疾病的小鼠，结果发现即使小鼠只是接受了较低剂量的化疗，这个方法仍然可以增强化疗的效果，并提高小鼠的寿命。
研究人员提醒人们，虽然这些临床前期的研究结果很有希望，但是需要进一步的研究来评估类似的方法是否能应用于人类患者。