人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程。营养是保证小儿正常生长发育、身心健康的物质基础。
充足和调配合理的营养是小儿生长发育的物质基础，如营养不足则首先导致小儿体重不增甚至下降，最终也会影响身高的增长和身体其他各系统的功能，如免疫功能、内分泌功能、神经调节功能等。
近年来，许多科学研究表明，小分子肽在营养代谢中占据着重要的地位。
肽具有促进蛋白质合成、提高矿物质的吸收率、提高免疫力、调节人体的内分泌和代谢系统功能，促进体格发育、消化系统发育、神经行为发育、骨骼发育、免疫系统发育等作用。
儿童缺肽会有哪些危害？
肽的重要性可以形容为人不能没有水一样。因为肽是生命的物质基础，没有肽就没有生命。因此，它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质，机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有肽参与。
尤其是必需氨基酸不足引起的综合征，常见于热带地区的不发达国家，以6个月至5岁儿童多见，常发生于断奶后以淀粉为主食者。本病主要表现为营养不良性水肿及毛发与皮肤的病变。
儿童于母乳喂养期间一般生长良好，但在断奶后，由于肽的质和量均供应不足，缺乏一种或几种必需氨基酸，并有维生素和矿物质的缺乏，而导致本病。此外，各种传染病如结核病或寄生虫病等异常是本病的诱因。
肽若长期供给不足，小儿会出现活动减少，精神倦怠，肌肉逐渐柔软无力，形体消瘦，食欲减退，生长发育迟缓，对各种疾病的抵抗力下降而容易患感染性疾病，智力发育也受影响。
儿童生长与肽
人体的生长发育是一个由量变到质变的发展过程。如果把人体比做一座生命大厦的话，儿童少年时期发育不好，就像大厦根基未能打好一样，会影响整个人生的寿命和质量。
儿童少年时期的生长发育绝不是吃的越多、越高级越好，而是要注意科学配置饮食结构，坚持做到食物的合理搭配和多样化，保持各种营养的平衡供给，以保证生长发育的要求。营养的失衡或过量，都可能造成对身体不利的影响，甚至形成病态。
因此，在这一时期，适当服用一些相应的功能肽，则可起到调节、改善营养平衡、促进机体正常健康生长发育的作用。
儿童为什么要补肽？
肽不言而喻，对人体是很重要的，它能维持人体的生命活动。同时它也具有维持机体正常活动的功能，机体如果缺少它就会产生很多问题。肽的基本单位是氨基酸，当人体摄入大量的食物时，只有将这些食物分解成肽和氨基酸，其中70%以肽的形式被人体吸收和利用。
从这一观点上便可以看出肽的重要性，对宝宝而言，由于其身体发育迅速，对肽的需求量会提高，只有摄入足量的肽才能促进宝宝身体的健康发育。
如果儿童体内缺乏肽，就会出现头发枯黄，脚、腿等部位浮肿的临床症状，严重时还会出现四肢细短、头偏大等症状。肽对人体的作用非常大，肽不足会影响新生细胞形成的速度，从而导致宝宝生长发育缓慢、身材矮小，一旦宝宝生病，由于体内的肽缺乏，就不能正常地维持身体所需的营养，所以疾病就会很难被治愈，有时还会伴有智力下降等状况。
目前发现的肽对生长发育的作用体现在以下几个方面。
（1）促进体格发育
大量的科学实验已证明，肽对动物体重和身长的增长有显著作用。
（2）促进免疫系统发育
正在发育期的个体，尤其是新生儿的免疫系统发育还不完全，因此在某种程度上增强其体液和细胞免疫功能，对于降低新生儿死亡率和促进婴幼儿发育具有非常重要的现实意义。
肽具有免疫调节活性，能刺激胸腺再生，加快淋巴T细胞、B细胞、吞噬细胞的生成，提高免疫功能和抗病毒病菌。
（3）促进骨骼发育
研究显示，肽可以促进骨矿物质元素吸收，如钙、磷、锌等的吸收和在骨骼中的沉着，同时促进成骨细胞的活性。
儿童期的骨量积累对于个体成年后的骨骼状况影响极大，儿童期峰值骨量增加10%，将会使骨质疏松性骨折发生的危险性降低50%。
因此，世界卫生组织倡导的骨质疏松的初级预防是在骨骼生长发育期使骨量达到更高峰值，但我国长久以来形成的以植物性食物为主的膳食模式使得我国人民对以钙元素为首的骨相关元素的吸收和利用明显不足，因而成年后骨量峰值普遍偏低。
（4）促进神经行为发育
研究结果显示，肽可以促进脑神经细胞、树突生成，逆转脑萎缩，加快深度睡眠，治疗老年性痴呆、神经衰弱、记忆力减退、神经性头痛等。
（5）促进消化系统发育
肽能促进消化系统的发育和成长，提高消化道各种酶分泌水平，增强消化机能，抵抗肠道感染，增进食欲。
（6）促进内分泌系统发育
内分泌系统参与调节人体的代谢过程、生长发育、生殖、衰老等许多生理活动，并协同体内各种生化酶维持人体内环境的相对稳定，以适应复杂多变的体内外变化。
当人体内分泌系统出现紊乱时，随之就会出现各种体征。肽能调节内分泌，平衡体内荷尔蒙水平，维持机体代谢正常。
肽对宝宝的作用非常大，肽不足会影响新生细胞形成的速度，从而导致宝宝生长发育缓慢、身材矮小，一旦宝宝生病，由于体内的肽缺乏，就不能正常地维持身体所需的营养，所以疾病就会很难被治愈，有时还会伴有智力下降等状况。
