20世纪七八十年代关于牛奶有很多负面报道，比如，在英国人群的牛奶摄入量就发生了明显地下降，即从20世纪70年代早期每周人均2700毫升降低到了2014年每周人均1400毫升。一个特别的问题就是乳脂或奶油，其占到了全脂牛奶重量的3.6%，65%的内容物都是饱和脂肪酸。
越来越多的科学研究表明，高脂肪饮食，尤其是饱和脂肪酸会直接导致血液中胆固醇水平升高，而较高的血液胆固醇水平常常和很多诱发心脏病风险的重要因子相关，20世纪70年代英国死亡的人数到达了历史最高；因此，1984年英国政府推出了膳食计划来降低全民饮食中脂肪的摄入量，其中就包括饱和脂肪酸的摄入，乳品业也通过推广低脂牛奶应对政府的政策改变，半脱脂牛奶中通常含有全脂牛奶（1.5%至1.8%）中一半的脂肪量，而脱脂牛奶中则几乎不含有脂肪（通常低于0.1%）。最近，很多企业引入了脂肪含量为1%的减脂牛奶，而且消费者也接受了很多替代方案，减脂牛奶的销售正在稳步增长，目前其销售额已经超过了全脂牛奶的销售。
那么这些低脂牛奶的营养价值到底怎么样呢？主要的差异就是相比全脂牛奶而言，这些牛奶含有较低的热量，因为去除脂肪会降低牛奶中卡路里的含量，一杯200毫升全脂牛奶的卡路里含量为126千焦，半脱脂牛奶、1%脱脂牛奶和脱脂牛奶中卡路里的含量则分别为92、82和68千焦，因此，如果你摄入过多卡路里的话，减脂牛奶或许可以真的帮助你减掉热量。
从理论上来讲，这或许意味着减脂牛奶（低脂牛年）能帮助人们更好地管理体重，降低肥胖的风险；但有研究就认为这个问题似乎还没有定论；一项对瑞典女性进行的研究发现，摄入更多的低脂牛奶似乎对于肥胖风险并没有明显的影响，而摄入更多全脂牛奶实际上会略微降低个体的肥胖风险；近日一项对美国女性进行的研究发现，摄入全脂或低脂牛奶并不会引发随后的体重改变。
那么问题就是从全脂牛奶过渡到低脂牛奶就会为机体体重较低水平的卡路里，而通过只摄入高能量的食物或许就能轻松中和这种效应，比如一些蛋糕和饼干等。类似地，对全脂和低脂牛奶如何影响个体患2型糖尿病风险的研究也提出了相矛盾的结果，而且近日的一项研究发现，两种类型的牛奶似乎和个体患糖尿病风险增加或降低直接相关；更普遍地说，很多研究牛奶摄入和慢性疾病患病风险的研究都并未有效区分全脂牛奶还是低脂牛奶，因此研究人员并没有足够的数据知道具体的结果到底如何。
那么其它营养物质呢？移除牛奶中的脂肪同样也会减少牛奶中维生素A的含量，因为维生素A是一种脂溶性维生素，但这种减少是极为轻微的，因为不管在任何情况下，英国的饮食中维生素A都是非常丰富的；维生素A对于有效维持机体免疫系统功能非常重要，其能够保持机体视力和皮肤健康等。
对于其它营养物质而言，低脂牛奶和全脂牛奶是一样的，所有类型的牛奶都含有很多有益的营养组分，包括蛋白质、B族维生素、钾、钠和碘等，这些营养物质对于维持机体健康有着重要的作用，牛奶中的蛋白质能够提供所有基本的氨基酸来构建和修复机体细胞，B族维生素能帮助机体促进营养和能量吸收，钾对于控制机体血压有重要作用，而碘则能够抑制机体多种疾病的发生，尤其是胎儿的发育。
长期以来喝牛奶被认为能有效促进机体骨骼健康，牛奶是饮食中钙质的主要来源，而且我们都知道，增加钙质的摄入能够略微增加机体骨质中的矿物质密度，但研究人员一直并不确定是否这种小幅增加真的能够降低骨折的风险，关于这一论断还需要长期的研究才能够确定。目前很多人更相信生牛乳（未消毒）能给其机体健康到来好处，这些人认为这些牛奶更贴近自然、味道更好；有证据表明，生牛乳能保护机体有效抵御哮喘和过敏症的发生，但喝生牛乳似乎会存在一定的细菌性食物中毒的风险，而且一旦发生细菌性的食物中毒后果可能会很严重。
另外一个影响人们对牛奶选择的较大因素就是口感，牛奶的口感受到了脂肪含量的明显影响；当在喝全脂、半脱脂或脱脂牛奶时，大多数人都很熟悉不同程度的奶油味，而且这种经历也得到了很多消费者口味测试的支持，降低牛奶中的脂肪含量还会影响其它的牛奶特性，比如牛奶的外表和牛奶在口中的感觉。
因此，当你在乳品柜台思考的时候，首先应该选择你喜欢喝的牛奶；摄入低脂牛奶的健康益处似乎是微乎其微的，尤其是如果你还喜欢在饼干的货架上徘徊的时候。