众所周知，蛋白质是一种“好东西”，在有关营养学方面的报刊、杂志中，均将此作为重要内容，作了全面介绍。在饮食上，要求每位成人每天大约需要摄人30克—45克蛋白质，才能足以使身体正常运转。那么，什么是蛋白质呢?它又有何作用?为什么要天天摄人一定量?
    在生物学中，蛋白质被解释为是由氨基酸借肽键联接起来形成多肽，然后由多肽连接起来形成的物质。通俗些说，它就是构成人体组织器官的支架和主要物质，在人体生命活动中，起着重要的作用，可以说没有蛋白质就没有生命活动的存在。每天的饮食中蛋白质主要存在于瘦肉、蛋类、豆类及鱼类中。蛋白质的多少本质上与肥胖没有多少关系，因为一般说来，蛋白质和脂肪是不互相转换的。只是蛋白质在每天的新陈代谢中都要不断消耗，消耗的量也相对稳定。一旦摄人不足，则可见其人“日见消瘦”。
    我们知道，任何一位肌肉发达的人，他的皮下脂肪组织一定是相对较少，一方面是由于发达的肌肉需要不懈地锻炼，锻炼的结果是消耗脂肪，强健肌肉；另一方面，也正是因为皮脂厚度低，才得以显现出发达的肌肉组织。因此，尽管有些肌肉很发达(如健美运动员)的人，即便体重超过标准体重20％，也不能算是肥胖，也就是说，肥胖只是就脂肪组织的相对过量而言。