高血压是一种以动脉压升高为特征，可伴有心脏、血管、脑和肾脏等器官功能性或器质改变的全身性疾病，它有原发性高血压和继发性高血压之分。高血压发病的原因很多，可分为遗传和环境两个方面。高血压是最常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素。我国每年有300万人死于心血管疾病，占全部死亡原因的40%，是我国居民的头号杀手。按WHO的标准，人体血压的收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg，即可诊断为高血压。收缩压在140~159mmHg和（或）舒张压在90~99mmHg之间为轻度高血压。正常人的收缩压随年龄增加而升高，故高血压病的发病率也随着年龄的上升而升高。

长期的高血压可促进动脉粥样硬化的形成和发展。冠状动脉粥样硬化会阻塞血管或使血管腔变狭窄，或因冠状动脉功能性改变而导致心肌缺血缺氧、坏是而引起冠心病。冠状动脉粥样硬化性心脏病是动脉粥样硬化导致器官病变的最常见类型，也是严重危害人类健康的常见病。
降压肽，又称血管紧张素转化酶抑制肽，通常指通过掉血管紧张素转化酶（angiotensin converting enzyme,ACE）抑制作用而具有调节血压功效的肽类。
降压肽在人体内广泛存在，也是人体内存在的天然的具有血压调节的生物活性多肽。主要包括有利钠利尿肽家族、降钙素基因相关肽（37个氨基酸残基组成）、肾上腺髓质肽（52个氨基酸残基组成）、神经降压肽（13个氨基酸残基）、缓激肽（血管活性9肽）等。
用动植物蛋白质酶解获得ACE抑制肽已成为当今世界科技界、医学界的研究热点。近年来，已从动物、植物和海洋鱼类蛋白水解物中发现大量的降压肽。通常这些降压肽都是分子量很小的短肽，一般只包含几个氨基酸残基，分子量在1000道尔顿以下。这些小分子活性肽可以快速地通过消化黏膜进入血液循环，起到降压的效果。

由于天然的降压肽没有毒副作用，具有较高的亲和力，具有合成降压药物无法比拟的独特优势，作为一种新的降压药物受到人们越来越广泛的关注。考虑到降压肽纯品的成本，人们逐渐倾向于把酶解产物通过初步的分离后作为一种活性短肽的混合品加以使用。复合小分子肽不但具有较高的降血压功能，还具有一定的保健和营养价值，可以通过长期服用达到预防、控制、缓解、辅助治疗高血压的目的。
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